1947年的孟良崮战役当中，整编第74师的6个步兵团，其中有4个团长突围了，而王奎昌就是其中的一位。
孟良崮这一仗，真正吓人的地方，不只是张灵甫死了，也不只是整编第74师被打没了半条命，而是那种塌得极快的劲头。前几天还是国民党手里的王牌，名头响，装备也硬，蒋介石拿它当刀尖使。几天炮火一裹，山头一封，路一断，刀尖就折在了石头缝里。粟裕这一手，确实老辣，抓的就是整编74师孤军冒进、侧后悬空的死穴。仗打完，华东的局面立刻变了味，国民党那股压人的气势，往下掉了一截。
战后的数字很扎眼。张灵甫死在了山上，和他一块倒下去的一万多人，再加上被俘的一万多人，前后损失三万余兵力。蒋介石后来提到孟良崮，自己都直叹气，说这是国民党“剿匪以来最可痛心、最可惋惜的一件事”。
这话不全是给外人听的场面话。整编第74师原本就是他的心头肉，打成这样，真像是把一口好牙生生崩掉了几颗。
偏偏就在这样一场败局里，冒出来一个别扭的人物。整编第74师六个步兵团，居然有四个团长突围了，王奎昌就是其中一个。这个人不是最出名的，可只要盯着74军后来的命运看，就绕不开他。别的军官不是死在孟良崮，就是成了俘虏，偏他带着伤，从死人堆里摸了出去，回头还越混越高，最后居然当上了少将。
王奎昌生于1912年，底子不算差，读过东北陆军讲武堂，又上过黄埔军校武汉分校。不是最正宗的黄埔嫡系，可也绝不是半路抓把枪就上阵的人。抗战那些年，他从淞沪会战一路打到长沙会战，见过大阵仗，也吃过硬仗的苦头，军功多少攒下一些。到抗战结束，第74军改编为整编第74师，下辖51旅、57旅、58旅，每旅两个团，一共六个步兵团。王奎昌就在51旅，担任151团团长。这个位置很微妙，离上头不远，离底下不松，真到了乱军之中，比坐在地图边上的人更知道部队是怎么散的。
孟良崮打到最紧的时候，整编74师已经被压得透不过气。援军想靠近，靠不过来，山地又把部队切成一段一段，火力再猛，也架不住人被困在山包和沟壑之间。王奎昌在战斗里负了伤，却没有把命丢在山上。他靠伪装逃了出去，这事说起来轻飘飘，真放到那种枪子横飞、到处都在抓人的场面里，胆子、脑子、腿脚，少一样都不行。他回去之后，把当时的情况报告给了国民党军部。对上头来说，这不只是跑回来一个团长，而是终于有人把整编74师到底怎么完的，带回来了。
74师虽然被全歼，国民党却舍不得这个牌子。还有一部分人马没有陷进孟良崮主战场，索性拿来重建74师，连74军的番号也恢复了。王奎昌这种从老74师里逃出来的人，立刻就显出了分量。他熟悉原有建制，也见过最惨的残局，这种人放在废墟上，往往比新提拔的军官更好使。没过多久，他就捞到了师长的位置，还被晋升为陆军少将。看着像升官，骨子里透着一股凉意。不是因为他多受器重，而是74军已经破成这样，能拎出来继续撑场面的老面孔，本来就没几个了。
更怪的还在后头。74军重建后没多久，又在淮海战役陈官庄附近被全歼，军长邱维达成了俘虏。按说王奎昌前头已经从孟良崮逃过一次，这回总该没那么好的命了。偏偏他先当了俘虏，接着又趁着夜色跑了。人又回到国民党军队里，继续担任74军58师师长。逃一次，还能说碰巧；逃两次，就很难只用运气解释了。这个人身上确实有点能耐，尤其是乱到一锅粥的时候，他总能从锅边上把自己捞出来。
1949年4月15日，58师番号被撤销，王奎昌改任74军干部教导总队队长。这个变化，已经把74军的日子写明白了。建制开始收缩，牌子开始往下撤，部队像一件旧棉袄，东补一块，西补一块，补到最后，棉絮都往外冒。渡江战役以后，他又跟着部队退到福建。74军在福建再次被全歼，照理说，这支老牌部队到这一步，真是连回光返照都谈不上了。可王奎昌又一次脱了身，最后安全到了台湾。到台湾以后，他还担任过某军参谋长，个人前程算是续上了。
把王奎昌这个人的经历连起来看，会觉得别扭，也很真实。74军一路走衰，孟良崮折一次，淮海再折一次，到了福建，连招牌都快碎成渣了。王奎昌却像根被风吹得东倒西歪、偏偏就是不断的草绳，几次从死局里钻出来。这样的军官，放在盛年的军队里，未必特别扎眼；放在残局里，就一下显出来了。
因为残局最认人，不认名头，不认口号，认的是谁真能活着爬出来，谁还能回去继续带兵。
说到底，王奎昌的“传奇”，并不在于他打过多少漂亮仗，而在于74军每塌一次架子，他都能从瓦砾里站起来。只是他站起来了，那支曾经不可一世的74军，却再也站不起来了。海风吹着旧番号，也吹着那些剩下的人，只剩一层发白的旧影子。
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